פחות משבוע עבר מאז שתומר פורת עזב את הפועל באר-שבע/דימונה, ובמועדון כבר מצאו מחליף: הפורוורד היהודי-אמריקאי סם איוריו מצטרף למועדון בחוזה ארוך טווח.
איוריו בן ה-25, שמתנשא לגובה 2.01, הוא בוגר אוניברסיטת ניאגרה מליגת המכללות הראשונה. בעונתו האחרונה קלע בממוצע 8 נקודות וקלט 5.5 ריבאונדים.
קראו גם:
ישראל תהיה התחנה המקצוענית הראשונה של איוריו לאחר סיום הלימודים. עם עלייתו ארצה מתוקף חוק השבות איוריו ייחשב מבחינת איגוד הכדורסל למתאזרח חדש.
על פי התקנון, לכל קבוצה בליגת העל מותר לשתף מתאזרח חדש אחד. על פי התקנות, מתאזרח חדש נחשב לשחקן בעל אזרחות ישראלית שלא שיחק לפחות שלוש שנים בארץ.
איוריו החל את דרכו בליגת המכללות הראשונה באמריקן יוניברסיטי, וניפק ממוצעים של 15.2 נקודות ו-6.6 ריבאונדים בעונתו הראשונה.
בתום עונה שנייה באמריקן יוניברסיטי עבר איוריו לאוניברסיטת דרום אלבמה (7.8 נקודות ו-3.7 ריבאונדים). בשנתיים האחרונות הוא שיחק באוניברסיטת ניאגרה.
איוריו זכה במדליית זהב עם נבחרת ארצות-הברית למשחקי המכבייה האחרונה שנערכה בקיץ 2022. שלוש שנים קודם לכן זכה גם במדליית זהב עם הנבחרת האמריקאית למכבייה האירופאית שנערכה בבודפשט.
"המנהל הספורטיבי דניאל רביץ ואני עוקבים אחרי סם כבר כמה שנים ורואים את ההתפתחות שלו", אמר הבוקר (שני) מנכ"ל המועדון, תומר ירון. "יש בו את מגוון התכונות שאנחנו מחפשים לעמדה ואת הקשיחות המנטלית להיות חלק משמעותי במועדון בשנים הבאות. חיכינו בסבלנות שסם יסיים את פרק המכללות שלו. אני שמח מאד על הצטרפותו".
"יש בסם את הפוטנציאל להתפתח לשחקן מקומי טוב מאוד בארץ", הוסיף רביץ. "אנחנו שמחים מאוד שהצלחנו לצרף אותו על חוזה ארוך טווח, ובטוחים שכל הצדדים ייהנו מכך".
