לאחר ההפסד להפועל ירושלים בשבוע שעבר חיכתה להפועל באר שבע/דימונה סדרה שכוללת שלושה משחקים מול קבוצות שנאבקות נגד האדומים בתחתית ליגת העל בכדורסל: הפועל גליל עליון, הפועל חיפה (בראשון הקרוב ב"קונכייה") והפועל אילת בחוץ בשבוע לאחר מכן.
האדומים פתחו את המשחק הראשון בסדרה שנערך הערב (רביעי) ב"קונכייה" עם הפסד ביתי כואב 96:86 לגליל עליון.
קראו גם:
היה זה המפגש החמישי בין שתי הקבוצות במסגרת ליגת העל, ובחמשת המשחקים הקבוצה מצפון ניצחה.
באר שבע הציגה משחק הגנה חלש ולא מתואם לצד אחוזי קליעה נמוכים מהשדה. "בלטו" במיוחד: ג'קינן גאנט שהחטיא ליי-אפים פשוטים וסיים את המשחק עם 8 נקודות שהושגו באחוזים נמוכים: 3/14 מהשדה, ורועי פריצקי עם נקודה בודדת מהקו אחרי שבע החטאות מהשדה.
גרנט שרפילד (22 נקודות), חואקין שוכמן (16), איגור קולשוב (12) ואלייז'ה פמברטון (10) היו אלה שהחזיקו את באר שבע, אבל עם ארבעה שחקנים בלבד שמציגים יכוחת טובה קשה לנצח משחקים.
מנגד גליל עליון נהנתה מערב מדהים של ג'יימס פלדין, שקלע 28 נקודות (7/12 מהשלוש), וממשחק שיא של לוטן אמסלם, שקלע 15 נקודות.
באר שבע פתחה מצוין את המשחק והובילה בסיום הרבע הראשון 16:23 הרבה בזכות סם איוריו, שקלע 6 נקודות וקלט 5 ריבאונדים.
ברבע השני האורחים מהצפון חזרו למשחק, אבל באר שבע הצליחה לרדת למחצית ביתרון קטן: 45:47.
במחצית השנייה התמונה השתנתה לחלוטין. האורחים השתלטו על המשחק ולקראת סיום הרבע השלישי פתחו פער דו ספרתי.
בדקות הראשונות של הרבע הרביעי גליל עלתה להפרש שיא של 16 נקודות: 63:79. מכאן באר-שבע כבר לא הצליחה לחזור.
אז מה קרה לקבוצה מהנגב אחרי רבע ראשון מצוין? הנה ההסבר של המאמן יואב שמיר: "לצערי קרה לנו ברבע השני והלאה מה שקרה בהרבה משחקים. פתאום לא היינו שם בהגנה. לא הייתה את אותה הגנה כמו ברבע הראשון המצוין שלנו. על פניו לא איבדנו הרבה כדורים, רק 11, והם לא לקחו הרבה ריבאונד התקפה, לקחו 11. אלה מספרים שהצבנו לעצמנו לפני המשחק. זה אומר שהסלים שלהם הגיעו מהגנה לא טובה שלנו".
שמיר סבור שהשחקנים שלו היו מחויבים ועשו את המקסימום, אבל מבחינתו הם "לא היו שם עד הסוף".
"זה לא יכול להיות", הוסיף בזעם המאמן. "בשלב הזה של העונה אנחנו לא יכולים לקבל 96 נקודות בבית"
על העובדה שנראה כאילו הסגל ארוך ושאין היררכיה ברורה אמר המאמן: "יש היררכיה והיא מאוד ברורה. אני מאלה שאוהב רוטציה ארוכה כי בקצב שאני רוצה שנשחק ושנלחץ את היריב אי אפשר להשתמש בשמונה שחקנים. חייבים להיות עשרה שחקנים".
נראה שהקבוצה הולכת העונה להיאבק על ההישארות בליגה?
"לפי התוצאות זה נכון. נעשה הכל כדי שזה לא יקרה. נעשה הכל כדי שנאבק על מיקום ולא על הישארות בליגה".
