למרות כל הקשיים שנובעים מהמלחמה צפויה הפועל באר-שבע/דימונה להתחיל את עונת המשחקים בליגת העל עם שלושה זרים לפחות.
במועדון מאמינים כי ג'קינן גאנט וברנדון סמפסון יחזרו לישראל בשבוע הבא לקראת תחילת המשחקים שצפויים לצאת לדרך ב-25 בנובמבר.
הזר השלישי שצפוי להיות חלק מהסגל הוא איירה לי, סנטר (2.03) בן 25.
קראו גם:
לי חתם בבאר-שבע בקיץ 2023 לשנתיים כפרויקט לטווח ארוך ומיד הושאל למכבי מעלה אדומים מהליגה הלאומית.
לי, בוגר מכללת אריזונה, הגיע לישראל בקיץ 2023 אחרי שבעונת 2022-2023 שיחק בלא פחות משלוש קבוצות.
לי פתח את העונה שעברה במדי אוורה מהליגה השנייה בצרפת, ואחרי שישה משחקים עבר ל-וילפאס ויקינגס מהליגה הפינית.
בפינלנד הוא הספיק לקחת חלק במשחק אחד לפני שעבר להוקס ביי מהליגה הראשונה בניו-זילנד.
ב-13 משחקים בניו זילנד ניפק לי מספרים מרשימים: 17.5 נקודות, 9.5 ריבאונדים ו-1.7 אסיסטים בממוצע למשחק.
אנשי מקצוע מספרים כי מדובר בשחקן אתלטי שמספק מספרים נאים של נקודות וריבאונדים, ובעל יכולת להוביל כדור לצד משחק הגנה טוב.
אחרי שהצטרף בקיץ 2023 למעלה אדומים התאמן לי עם הקבוצה במשך כחודש וחצי. עם תחילת המלחמה הוטס השחקן על ידי הקבוצה ליוון.
לפני כשבוע הוא חזר לישראל כדי לאסוף את הציוד שלו בדרכו לארצות-הברית, ובמהלך הימים ששהה בארץ התאמן עם מעלה אדומים.
החלטת מנהלת הליגה הלאומית לפיה בעונה הקרובה לא יישחקו זרים בליגה השנייה גרמה לראשי באר-שבע לפנות ללי, שהביע נכונות להישאר בישראל. לי צורף לאימוני באר-שבע והוא צפוי להיות שחקן סגל בעונה הקרובה.
לי היה אחד הקלעים הבולטים במשחק אימון שנערך היום (שלישי) מול נס ציונה. באר-שבע ניצחה 77:92. קלעו לקבוצה: רון ציפר - 21 נקודות, איגור קולשוב - 20, איירה לי - 15, גלעד לוי - 13, נטע סגל ורועי פריצקי - 8 נקודות כל אחד, חואקין שוכמן - 4, עומרי שלף - 2, ואנדרי קוליש קלע נקודה.
בקבוצה מתאמן בשבועיים האחרון שחקן מוכר מאוד: סטורם וורן. הפאוור-פורוורד/סנטר (2.01) שחגג בתחילת השבוע יום הולדת 35 שיחק בבאר-שבע בעונת 2017-2018 והיה אחד מעמודי התווך של הקבוצה ששיחקה אז בליגה הלאומית, והעפילה בסיום אותה עונה לליגת העל. וורן נבחר אז לחמישיית העונה.
וורן משחק בישראל מאז שנת 2016, ובין השאר שיחק במכבי הוד-השרון, הפועל באר-שבע, מכבי רחובות, בני הרצליה, אליצור אשקלון והפועל רמת-גן.
בשנים האחרונות וורן מתגורר עם בת זוגו הישראלית ברחובות. מהקיץ הוא נחשב שחקן חופשי כיוון שלא חתם באף קבוצה.
בבאר-שבע לא שוללים את האפשרות להחתים את וורן, כאשר במועדון בוחנים בימים אלה כמה אופציות לצירוף שחקן זר, זאת מתוך כוונה להחזיק בסגל ארבעה זרים.
מי שעוד מתאמן בתקופה האחרונה בבאר-שבע הוא בן אייזנהארט. הסנטר ששיחק בשבע העונות האחרונות בבאר-שבע חתם בקיץ באליצור אשקלון מהליגה השנייה.
אייזנהארט הצטרף לאימונים של באר-שבע בשל העובדה שבאשקלון לא מתאמנים מאז פרוץ המלחמה.
