מאז שהחל לאמן את הפועל באר שבע אליניב ברדה מקפיד לומר תמיד שהמשחק הקרוב הוא המשחק הכי חשוב. במועדון אומנם מרכזים את מירב המאמצים במשחק החוץ הערב (20:00) נגד מכבי חיפה, אבל אין ספק שגם חצי גמר הגביע כבר יושב עמוק בראש של השחקנים.
מבחינת באר שבע, מעבר לרצון להשיג נקודות ולהתקרב למקום השני, הדבר החשוב ביותר הערב בסמי עופר היא לעבור את המשחק בשלום ולא לספוג כרטיסים מיותרים או פציעות שיימנעו שיתוף של שחקנים מרכזיים בחצי הגמר. "אליניב לא סתם אומר כשהוא מדבר על החשיבות הגדולה במשחק נגד מכבי חיפה", אומר גורם במועדון על המאמן, "אבל זה לא אומר שיש אפס חשיבות למשחק הגביע גם עכשיו. צריך לדעת להתמודד בשתי הזירות ולהגיע תמיד הכי טובים".
הקבוצה של ברדה תחסר הערב מספר שחקנים חשובים בהרכב: הלדר לופס מורחק, מיגל ויטור נפצע במשחק הקודם וינוח והקשר רועי גורדנה בספק אף הוא למשחק. בשל החיסורים, קיימת אפשרות שברדה יפתח שוב במערך של שלושה בלמים, כאשר במרכז ההגנה נראה את איתן טיבי, מריאנו בריירו ואיאד אבו-עביד.
אנדרה פוקו, שלא פתח במשחק הקודם עקב איחור לתדריך, יחזור להרכב במרכז השדה. בכנפיים ישחקו אור דדיה והראל שלום. "אור קיבל את ההזדמנות ועשה משחק טוב", אמר ברדה לאחר המשחק נגד ת"א על המגן שלא מרבה לשחק מאז שחזר בינואר, "הוא מתאמן טוב וחיכה לצ'אנס שלו הרבה זמן ויצטרך לייצר המשכיות".
קראו גם:
לפני שריקת הפתיחה ייערך טקס לזכרו של שלום אביטן ז"ל, משחקני העבר הגדולים של המועדון בפרט והכדורגל הישראלי בכלל. הטקס יכלול דקה של מחיאות כפיים לזכרו. טקס מכובד יותר צפוי להתקיים בהמשך באחד ממשחקי הבית באצטדיון טרנר.
