מאמן הקראטה מוטי אשכנזי (51) הוביל ב־30 השנים האחרונות אלפי ספורטאים שזכו באליפויות בישראל ובתחרויות בינלאומיות, אבל מבחינתו הישג השיא שלו כמאמן התרחש באליפות אירופה בקראטה לנוער שנערכה בפברואר 2013.
אשכנזי, אחד משלושה מאמנים בארץ שקודמו באחרונה לדרגה הבכירה ביותר - דאן 8, הוביל באותה אליפות את הספורטאית שלו קורל עמוס, אז בת 17 וחצי, לזכייה היסטורית במדליית זהב באליפות בינלאומית.
הייתה זו הפעם הראשונה שספורטאי מענף הקראטה בישראל זוכה במדליית זהב באליפות בינלאומית, ומאז הישג זה לא שוחזר.
קראו גם:
אליפות אירופה בקראטה התקיימה בעיר קוניה שבטורקיה, ומבחינת הנבחרת הישראלית ההעפלה של עמוס לשלבים הגבוהים בתחרות הייתה הפתעה גדולה. עמוס ניצחה בחמישה קרבות בדרך לתואר היסטורי בלתי נשכח.
"אחרי ההפתעה הטובה בסיבובים המוקדמים התייצבנו לקרב חצי הגמר מול ספורטאית מגרמניה, ובדיעבד זה היה הקרב הקשה ביותר", משחזר אשכנזי. "הופעל לחץ גדול על השופטים. היה קרב מאוד צמוד, וקורל הצליחה לנצח ממש על הקצה לקראת הסוף".
שלב הגמר נערך מול כ־5,000 צופים באולם בעיר מוסלמית אדוקה, כך שביציע ישבו מאות נשים עם לבוש מוסלמי מסורתי וחיג'אב על הראש.
עמוס התמודדה בגמר מול ספורטאית מנוסה מקרואטיה, וכנגד כל הסיכויים הצליחה לנצח ולעשות היסטוריה.
"הצלחנו לנצח כי הכרתי את היריבה מקרואטיה מתחרויות קודמות ולמדנו את המהלכים שלה", נזכר אשכנזי. "קורל לעומתה הייתה אנדרדוג שלא מוכרת בעולם, כך שהיה לנו יתרון יחסי. הודות להכנה טובה ואסטרטגיה שתכננו מראש הצלחנו לנצח ולזכות במדליה".
קורל גברה על הנציגה הקרואטית תוך הצגת עליונות מוחלטת שהובילה לניצחון ולמדליית הזהב הנחשקת.
אשכנזי לא שוכח איך במהלך הגמר התפלל לניצחון, בין השאר כדי שההמנון של ישראל יושמע בעיר מוסלמית.
"באותו מעמד גם תהיתי האם הקהל יעמוד בזמן השמעת ההמנון הישראלי אם ננצח", מוסיף אשכנזי. "לאחר שקורל עלתה על הפודיום כל הצופים, בהם מאות נשים בחיג'אב, עמדו על הרגליים בעת נגינת ההמנון. ניגון התקווה במעמד הענקת מדליית הזהב כאשר כל הקהל עמד על רגליו יחד עם המשלחת הישראלית היה רגע מרגש ובלתי נשכח".
