אחד הדברים שמטרידים את אנשי הפועל באר־שבע לקראת משחק גמר הגביע מול מכבי חיפה היא מה עושים עם החלוץ ניקיטה רוקאביצה?
מצד אחד, השחקן לא נמצא בכושר טוב, ובכל המשחקים נגד מכבי חיפה העונה החלוץ לא הציג יכולת טובה בלשון המעטה.
מעבר לכך, זה לא סוד שלרוקאביצה יש חיבה גדולה למכבי חיפה, והוא מעוניין לחזור לשחק במדים הירוקים בעונה הבאה.
מצד שני, בבאר־שבע אומרים כי רוקאביצה הוא ספורטאי למופת שמחויב למועדון, ולמרות עונה לא טובה הוא כבש 10 שערים והגיע ל־44 מצבים בתוך הרחבה, המוביל בקבוצה בקטגוריה זו.
יש כאלה במועדון שאמרו השבוע כי דווקא במשחק הגמר רוקאביצה ינסה לפצות במשהו את הקבוצה על כל העונה הלא טובה שלו.
לנוכח הסיטואציה הזו למאמן אליניב ברדה ולעוזריו יש כאב לא קטן לקראת המשחק מול חיפה.
לאחר משחק התיקו (1:1) מול מכבי תל־אביב העבירו גורמים במועדון ביקורת על ההחלטה של ברדה לתת לרוקאביצה לפתוח בהרכב.
הביקורת נבעה מהעובדה שהשחקן לא נראה טוב בתקופה האחרונה, גם לאחר שהחלים מפציעה, ומעבר לכך, גם שפת הגוף שלו במהלך המשחק שידרה משהו שנראה כמו אי נוחות וחוסר רצון להתחבר לקבוצה.
רוקאביצה הורחק בדקה ה־18, וזו היתה הפעם הראשונה בקריירה הארוכה שלו שהשחקן רואה כרטיס אדום.
לא ברור מדוע רוקאביצה התחיל את המשחק עם לחץ ועצבים, שרק התגברו לאחר שתי החמצות גדולות שלו.
ההחלטה של ברדה ללכת עם רוקאביצה בהרכב נבעה בין היתר מהעובדה שמלבד רותם חטואל כל השחקנים ההתקפיים בסגל נמצאים בכושר לא מרשים. מדובר בשגיב יחזקאל, יוג'ין אנסה, דנילו אספרייה, גוסטבו מרמנטיני ואיתי שכטר.
מעבר לכך נראה כי המאמן מאמין בחלוץ וההחלטה לתת לרוקאביצה לפתוח בהרכב נבעה מהרצון להכניס אותו לעניינים לקראת משחק הגמר, ובין השאר להעלות את הביטחון שלו. נכון לסוף שבוע זה, רוקאביצה לא צפוי לפתוח בהרכב במשחק הגמר.
פרשן הכדורגל החיפאי אלי לוונטל סבור שכל מה שקורה עם רוקאביצה בבאר־שבע מאוד לא ברור ודי מפתיע.
"אי אפשר להגיד שבמשחקים האחרונים רוקאביצה לא הגיע למצבים", מוסיף לוונטל. "הוא מגיע לפחות למצב אחד של 100 אחוז בכל משחק ולא מבקיע. זה סימן שמשהו עובר עליו. לדעתי, אחרי ששחקן נפצע בתדירות כל כך גבוהה בעונה אחת הוא לא יכול לחזור במהירות לכושר שיא ולהיות חד כמו בימים עברו. מעבר לכך, אני מעריך שמדובר גם בעייפות החומר, כי לשחקן מבוגר שנפצע כל כך הרבה קשה מאוד לחזור לכר הדשא בכושר טוב".
לוונטל סבור כי גם לנושא המנטלי יש השפעה על השחקן: "במקום חדש כדי להצליח צריכים שיתחברו הרבה פרמטרים מסביב, וכנראה שזה לא קרה לרוקאביצה בבאר־שבע. הריחוק מהמשפחה שבחיפה ואולי חיבור לא הכי טוב עם גורמים שונים במועדון לבטח משפיעים עליו".
