מעתה אמרו הפועל "אלטושלר שחם" באר-שבע/דימונה. במסיבת עיתונאים שהתקיימה הערב (שלישי) הודיעו ראשי מועדון כדורסל הפועל באר שבע על שיתוף פעולה אזורי רחב בין המועדון לעיריית דימונה.
במסגרת שיתוף הפעולה תעביר עיריית דימונה מדי שנה סכום של מיליון שקל למועדון הכדורסל.
בעקבות שיתוף הפעולה יתווסף כאמור שמה של דימונה לשם הקבוצה, והקבוצה הבוגרת, שתשתתף העונה בליגה הבלקנית, תערוך את משחקי הבית שלה במסגרת הליגה הזו בדימונה ולא בבאר-שבע. המשחקים יערכו באולם החדש בדימונה, שמכיל 400 מקומות ישיבה.
במסיבת העיתונאים נאמר בין השאר כי באר-שבע הצליחה להירשם לליגה הבלקנית הודות לשיתוף הפעולה, כיוון שחלק מהכסף שתעביר עיריית דימונה יוקצב למימון ההשתתפות בליגה הבלקנית.
מאז שבאר-שבע עלתה לליגת העל בכדורסל קיבל המועדון הצעות להשתתף בליגה הבלקנית, אולם כל ההצעות נדחו בגלל היעדר תקציב למימון ההשתתפות, שטומנת בחובה הקצאת כספים למימון טיסות ושהות במלונות באזור הבלקן באירופה.
במסגרת שיתוף הפעולה גם נקבע כי מועדון הפועל באר שבע יספק מעטפת מקצועית למחלקת הנוער של מכבי דימונה, ויפעיל בית ספר חדש לכדורסל בעיר.
מועדון הפועל באר-שבע גם יפעיל תוכנית לאיתור ופיתוח כדורסל ילדות ונערות בעיר וחיזוק כדורסל הנשים בנגב.
הפועל באר שבע ומכבי דימונה גם יפעילו במשותף את קבוצת הבוגרים בדימונה, שמשחקת בליגה א', במטרה להעמיד קבוצה בליגה הארצית שתשמש כקבוצת פיתוח לקבוצה מליגת העל.
במועדון ציינו כי שיתוף פעולה זה מהווה שלב ראשון בתוכנית רחבה להמשך פיתוח הכדורסל באזור הנגב, תוכנית לה גם שותפים איגוד הכדורסל הישראלי, עיריית באר שבע, עיריית דימונה ואגודות נוספות באזור.
"לפרוץ עוד גבולות"
רוביק דנילוביץ, ראש עיריית באר שבע, אמר במסיבת העיתונאים כי "נבנתה פה אימפריה לתפארת, ואני מוכרח לומר שהמפגש היום מסמל את תפיסת העולם שלנו של נגב חזק ומאוחד. אנחנו רוצים שהנגב יהיה חזק ותושביו יקבלו את הכי טוב שאפשר".
דנילוביץ' סיפר כי פנה לידידו בני ביטון לאחר שהבין כי הבעלים של המועדון, כפיר ארזי, מנסה כבר הרבה מאוד שנים לערב עוד גורמים בהובלת קבוצת ספורט מקצוענית שמשחקת בליגה העליונה בארץ וגם רוצה לשחק באירופה.
"זה מסע לא פשוט מבחינה כלכלית. צריך להיות כאן הכל ברמה הכי גבוהה", הוסיף דנילוביץ'. "לא די להתבסס כקבוצת כדורסל בליגת העל. אנחנו רוצים לפרוץ עוד גבולות ולהביא הישגים גדולים יותר".
בני ביטון, ראש עיריית דימונה: "כאשר רוביק פנה אליי ואמר שאנחנו רוצים לעשות שיתוף פעולה, אמרתי לו שמבחינתי השמיים הם הגבול. אנחנו נהיה שותפים שווים".
ביטון ציין כי מבחינת עיריית דימונה יש רצון לשים דגש על נושא קידום כדורסל נשים במסגרת שיתוף הפעולה.
"זה מאוד חשוב לי. אמרתי שבעוד שלוש שנים נהיה בליגת העל גם בנשים", הוסיף ביטון.
כפיר ארזי, יו״ר המועדון: "האיחוד הזה ייתן לנו אפשרות להגדיל את כמות הילדים והילדות שישחקו באיזור. אני מאמין שנוכל להעלות את קבוצת הנשים לליגת העל. זה יגרום להרבה ילדים וילדות לשחק. זו המטרה".
ארזי גם אמר כי המועדון צריך שותפים וגב כלכלי קצת יותר חזק. היו"ר ציין כי הוחלט לשחק את משחקי הליגה הבלקנית בדימונה כי "זה היה או לשחק בליגה הבלקנית בדימונה או לא לשחק בליגה הבלקנית בכלל".
המהלך הזה לא התקבל בהתלהבות בקרב חלק מאוהדי כדורסל בדימונה ובבאר-שבע.
"זהו יום עצוב לכדורסל בדימונה", כתב בפייסבוק אחד מאוהדי דימונה. "העיר מאבדת את הזהות לאט לאט. במקום קבוצה דימונאית בליגת העל ובליגה הבלקנית נקבל עיר שלא קשורה אלינו בשום צורה. זה לא אותו אזור כפי שנטען".
רבים מאוהדי הפועל באר-שבע הביעו אכזבה מהעובדה שמשחקי הליגה הבלקנית ייערכו מחוץ לעיר.
"מועדון הפועל באר שבע עשה התקדמות עצומה בשנים האחרונות, והשיא הוא השתתפות בליגה הבלקנית", אמר הערב אוהד ותיק של הקבוצה. "הרגשתי שהעיר באר-שבע על המפה האירופית גם בכדורסל, אבל לצערי היום התבשרתי שהמשחקים לא יתקיימו בעיר. חבל מאוד".
בנוגע למשחקי הקבוצה בדימונה אמר מנכ"ל המועדון תומר ירון: "אנחנו נמצא פתרונות לקהל שלנו ונדאג שתהיה להם אפשרות להגיע. אנחנו בטוחים שמי שלבו עם הקבוצה ואוהב אותה, ימצא את הדרך להגיע".
במועדון ציינו כי אחת האפשרויות היא העמדת הסעות לאוהדים של הקבוצה שירצו להגיע לדימונה.
במועדון גם בוחנים אפשרות לקיים ב"קונכייה" משחק או שניים מתוך התשעה שצפויים להיערך במסגרת הליגה הבלקנית.
