הפועל באר-שבע סיימה את עונת 2021-2022 בליגת העל בערב ראשון האחרון עם ניצחון ביתי גדול בתוצאה 76:95 על מכבי ראשון-לציון שירדה ליגה.
זו לא הייתה עונה טובה בלשון המעטה מבחינת הקבוצה. באר-שבע לא הצליחה להגיע לפלייאוף, נאבקה על חייה בליגה, והבטיחה הישארות רק לקראת סיום העונה.
קראו גם:
באר-שבע סיימה את העונה במקום ה-11 (לפני אחרון) עם מאזן שלילי (18:9) ויחס סלים של 79.3:75.6.
קודי דמפס הוא הקלע המוביל בקבוצה (ממוצע של 15.3 נקודות למשחק). דרק פארדון הוא האיש בצבע עם 9.2 ריבאונדים למשחק, ונטע סגל מוביל את רשימת מוסרי האסיסטים עם ממוצע של 4.7 למשחק.
השחקן המצטיין: דרק פארדון
הסנטר של הקבוצה נתן עונה נהדרת שבאה לידי ביטוי בנוכחות אנרגטית באזור הצבע וכמובן במספרים המצוינים: ממוצע של 14.2 נקודות ו־9.2 ריבאונדים (שני בליגה) ב־33.6 דקות בממוצע למשחק.
פארדון מוביל את הליגה בריבאונד התקפה (3.8) ובהטבעות (2.2), שני במדד היעילות (21.2) ובחסימות (1.6), ושלישי בדקות משחק (33.6). שחקן סופר יעיל.
במועדון מעוניינים מאוד להמשיך את ההתקשרות עמו, אבל מודעים לעובדה שזה יהיה קשה מאוד כיוון שהוא צפוי לקבל הצעות כספיות גבוהות מאוד מלא מעט קבוצות.
השחקן המאכזב: טראוויס ווריק
בעונתו השנייה בקבוצה חלה ירידה משמעותית במספרים של הגארד טראוויס ווריק, וזו הייתה העונה הכי פחות טובה בארץ מאז שהגיע בקיץ 2017.
בעונה שעברה המספרים שלו עמדו על 10.2 נקודות, 1.5 ריבאונדים, 1.1 אסיסטים ו־1.3 חטיפות. העונה הנתונים שלו נחתכו כמעט ב־50 אחוז: 5.5 נקודות, 1.6 ריבאונדים, 0.6 אסיסטים ו־1.0 חטיפות.
במהלך העונה האמינו במועדון בשחקן ותמכו בו בכל הזדמנות, אבל לאף אחד אין הסבר לירידה ביכולת שלו.
אם יש לווריק נחמה כלשהי מהעונה הזו הרי שבמשחק מול הפועל תל־אביב שנערך באמצע אפריל השחקן קלע 10 נקודות, והפך רשמית למלך הסלים של הפועל באר־שבע בליגת העל עם 670 נקודות ב־79 משחקים.
המשחק הטוב: ניצחון על נס־ציונה
שני מחזורים לסיום העונה הציגה באר־שבע ניצחון חוץ משכנע וחשוב על נס־ציונה בתוצאה 83:94.
המאמן ליבאדיוטיס בחר לוותר על ג'וניור איטו, ובמקומו שילב בסגל את קודי דמפס לצדו של אנטוניו בלייקני. המהלך הזה הוכיח את עצמו, ובא לידי ביטוי במשחק ההתקפה.
דמפס ובלייקני קלעו יחד 46 נקודות, והובילו את הקבוצה לערב התקפי מצוין שהסתיים עם 94 נקודות.
הפסד של מכבי ראשון־לציון למחרת קבע באופן סופי כי באר־שבע נשארת בליגה.
המשחק הגרוע: תבוסה ביתית להפועל חיפה
במחזור לפני האחרון של העונה הסדירה אירחה באר־שבע את הפועל חיפה בתקווה להשיג ניצחון שירחיק מעט את הקבוצה מהמקום האחרון.
באר־שבע הציגה משחק חלש מאוד, וירדה מובסת 80:53. למזלה של הקבוצה, מכבי ראשון־לציון גם הפסידה, והמשיכה לנעול את טבלת ליגת העל.
ההפתעה: אנטוניו בלייקני
ייתכן שהניצחון הביתי המפתיע על מכבי תל־אביב באמצע מרץ 2022 גרם לאנשי המועדון לפנטז על אפשרות להגיע למשחקי הפלייאוף. כדי לנסות ולעמוד במטרה צורף לקבוצה שחקן בעל רקורד מרשים: אנטוניו בלייקני, ששיחק בעבר במשך עונה אחת במדי שיקגו בולס מה־N.B.A. בגלל עיכוב בטופס השחרור הבינלאומי בלייקני לא היה בסגל בשני המשחקים שנערכו אחרי שנחת בארץ. אבל לאחר שלבש את המדים האדומים בלייקני הוכיח שהיה שווה לחכות לו.
בארבעת המשחקים בהם שיחק הוא קלע בממוצע 24.5 נקודות, קלט 4.3 ריבאונדים וחילק 4.0 אסיסטים. בלייקני שיפר באופן ניכר את משחק ההתקפה של באר־שבע, והיה גורם משפיע בהישארות בליגה.
במועדון מעוניינים להמשיך עמו את ההתקשרות, אבל יודעים שזו משימה כמעט בלתי אפשרית מבחינה כספית.
אי של יציבות: לא הוחלפו זרים
הפועל באר־שבע, יחד עם הפועל גליל־עליון, הן שתי הקבוצות היחידות בליגה שלא החליפו שחקנים זרים מתחילת העונה.
למרות העונה הלא טובה של הקבוצה, במועדון לא מיהרו לשחרר אף אחד מהזרים ולחפש אלטרנטיבה במקומו.
בקבוצה האמינו בכל הזרים שנחתו כאן בקיץ שעבר, כאשר גם לעניין הכלכלי היה שיקול בהחלטה שלא להיפרד מזר כזה או אחר.
האירוע: ההתפטרות של רמי הדר
זו הייתה רעידת אדמה במועדון: אחרי שלוש עונות מצוינות עם הקבוצה בליגת העל, החליט המאמן רמי הדר בנובמבר 2021 להתפטר. עד לפרידה הדר היה המאמן היחיד של הקבוצה בכל עונותיה בליגת העל.
ביוני 2021 חוזהו של הדר הוארך בשלוש עונות נוספות במטרה שהמאמן ימשיך לקדם את הקבוצה. ארבעה חודשים לאחר מכן החליט הדר להיפרד מבאר־שבע בשל תחושת מיצוי. המועדון התעשת מהר מהאירוע, ולאחר זמן קצר מונה לתפקיד כריסטופורוס ליבאדיוטיס.