בשנה האחרונה אפשר לזהות באופקים יותר ויותר פרצופים חדשים: עוד ועוד משפחות צעירות מכל רחבי הארץ אורזות את חפציהן, עוזבות את מרכזי הערים הצפופים והיקרים, ועושות את דרכן דרומה – לאופקים. הנתונים מדברים בעד עצמם: העיר רשמה את אחד השיאים המרשימים בישראל במכירת דירות חדשות, מה שממקם אותה בחוד החנית של שוק הדיור והופך אותה לאחת הערים המבוקשות ביותר למעבר בשנים האחרונות.
הבחירה באופקים איננה מקרית. משפחות שמגיעות לעיר מספרות על שילוב ייחודי: מצד אחד, תחושת קהילה חמה, קרובה ובגובה העיניים; מצד שני, תנופת פיתוח מואצת עם שכונות חדשות, מוסדות חינוך מתקדמים, מרכזי תרבות וספורט, פארקים ירוקים ותחבורה נוחה. המשמעות היא שהורים צעירים מוצאים כאן גם סביבה תומכת לילדים וגם שירותים עירוניים מתקדמים - מה שעונה על הצורך באיכות חיים אמיתית.
הקרבה של אופקים לצירי תחבורה מרכזיים- כביש 6, רכבת ישראל וקווים ישירים לבאר שבע ותל אביב, מעניקה יתרון משמעותי למי שעובד מחוץ לעיר אך מבקש לגדל את משפחתו במקום שקט ובמחירים נגישים בהרבה מאלה של גוש דן. זוגות צעירים שהתקשו למצוא דירה במחירים סבירים במרכז הארץ מגלים באופקים אפשרות מציאותית להתחיל חיים חדשים: לרכוש בית, להשתקע בקהילה, ולהבטיח לילדיהם סביבה חינוכית וחברתית עשירה.
אבל לא מדובר רק במספרים ובטבלאות אקסל של שוק הנדל״ן. הביקוש הגובר לאופקים נובע בראש ובראשונה מהתחושה האנושית שמקבלים כאן- תחושה של שייכות. העיר מתהדרת במוסדות תרבות חדשים, אירועים קהילתיים תוססים, ויוזמות חינוכיות שמעמידות את התושב במרכז. משפחות שעברו לכאן בשנה האחרונה מספרות כי כבר מהרגע הראשון הרגישו חלק מקהילה חמה ותומכת, עם שכנים שמכירים בשמות הילדים ודלתות שנפתחות זו לזו.
להתחיל מחדש
במוסף המיוחד הזה סיפרנו את סיפורה של העיר, ואנו מסיימים אותו עם סיפור מזווית אישית של משפחה כזו, שמצאה כאן בית חם אחרי תקופה לא פשוטה. כי מאחורי כל טבלאות נדל״ן ונתוני עירייה, עומדים אנשים בשר ודם, זוגות צעירים עם חלומות, ילדים שמגלים חברים חדשים, ומחנכים שמקבלים בברכה תלמידים סקרנים. יחד הם יוצרים את הפסיפס החדש של אופקים - עיר שצועדת קדימה, מושכת אליה עוד ועוד משפחות, ומציבה רף חדש לאיכות חיים בדרום.
שוחחנו עם הילה, תושבת חדשה וגאה: "בצוחר היה לנו בית. תכננו להרחיב אותו, להעמיק שורשים, לגדל בו את המשפחה שלנו. ואז הגיע ה־7.10. ברגע אחד כל התוכניות התרסקו. מצאנו את עצמנו מפונים לאילת, עם מזוודה של חוסר ודאות. אבל החיים, כמו החיים, לא עוצרים. היינו צריכים לחזור לפני כולם כדי להמשיך בטיפולי הפוריות. בדצמבר 2023 יצאנו לחפש דירה, לנסות להשיב לעצמנו קצת שגרה. רצינו להישאר בדרום בגלל העבודה, אבל ידענו דבר אחד, לא חוזרים לעוטף!
חיפשנו מקום זמני. מצאנו בית להשכרה לכמה חודשים, עד שנתאפס. אבל כבר מהימים הראשונים משהו בעיר הזאת התחיל לחלחל. הכרתי אנשים חדשים, ראיתי עשייה קהילתית, יוזמות, חום. ואז קיבלתי הודעה קצרה מאישה בשם אפרת, הרכזת הדמוגרפית של העיר. לא עבר זמן ומול הדלת הופיעו מתנדבים עם מתנות וברכת "ברוכים הבאים".
בינואר 2024 הגיעה הבשורה הכי מרגשת... היריון עם מיה.️ פתאום מצאתי את עצמי בקבוצת אימהות, יוצאת לפעילויות, מטיילת עם עגלות, לפעמים עם הילדים לפעמים בלעדיהם. הכרתי קבוצות שמסייעות לקשישים, פוגשות אותם מדי שבוע ופעילויות שלא נגמרות. השכירות לחצי שנה הפכה לשנה, ואז להחלטה אמיצה לקנות בית כאן, בשכונה החדשה של אופקים (אפיקי נחל). העיר הפכה לבית, והקהילה למשפחה. היום, בכל טיול קצר ברחוב, אני פוגשת עוד שכן או שכנה, עוד חיוך מוכר. כאן רואים אותך. כאן, בלי שתכננו, מצאנו בית חדש וקהילה מהממת".
בשיתוף עיריית אופקים
