70 שנה לאחר שנוסדה, אופקים מתייצבת מול אתגר קשה מנשוא: היא מתאבלת על יקיריה, מנציחה את גיבוריה, אך גם מתעקשת להמשיך לבנות עתיד טוב.
5 צפייה בגלריה
קיר שמות מתוך חדר ההנצחה בבית הכנסת לזכר הגיבורים
(עיצוב פנים: פנינה וידר, הדמיות: חגית ריינץ)
בשבת שמחת תורה, ה־7 באוקטובר 2023, השחר עלה על אופקים, ושקט של חג שרר ברחובות. שקט שנשבר ברגע אחד. השכם בבוקר חדרו מחבלים לשכונת מישור הגפן בעיר, חמושים בכלי נשק רבים, ובשנאה חסרת מעצורים. הם פשטו על בתי התושבים, פרצו לדירות, והפכו את רחובות העיר לשדה קרב.
אותו בוקר גבה את חייהם של עשרות תושבות, תושבים ואורחי העיר. באותו יום קשה, איבדה העיר 51 מבניה ובנותיה, הן בקרבות בעיר והן ברחבי מדינת ישראל. חלקם נפלו בדרכם הביתה, חלקם בסמוך למיגוניות וחלקם אף בביתם. עשרות גיבורים נפלו בקרבות תוך חילופי אש קשים עם המחבלים ועשרות רבות נפצעו. מספר החללים של אופקים לאורך מלחמות ישראל הוכפל כמעט בן לילה, והעיר מצאה עצמה מתמודדת עם אובדן קולקטיבי קשה מנשוא.
לצד הכאב הגדול, נולדו בעיר סיפורי גבורה שיישארו חקוקים בלב התושבים. אב שחילץ את משפחתו והגן עליהם בגופו, אם שפינתה את בנה לטיפול רפואי וחזרה לחלץ פצועים מהשטח, שוטרים שיצאו מבתיהם להגן על העיר ותושביה, משפחות שלמות שגילו אומץ בלתי נתפס ועיר שלמה שהפכה בין בוקר מעיר של אנשים לעיר של גיבורים.
בתוך החושך שירד על אופקים באותו יום שבת, צמחה מחדש קהילה שידעה לעמוד יחד. תושבים פתחו את בתיהם זה לזה, חלקו כאב לצד שמיכות ודמעות, והיו למשפחה אחת גדולה. שכנים שהכירו רק מהרחוב הפכו לאחים לצער, ואחרים שהגיעו לסייע מבחוץ נקלטו מיד כחלק בלתי נפרד מהעיר.
מתוך הכאב צמח חוסן יוצא דופן
מאז ועד היום, נולדו בעיר עשרות פרויקטים של זיכרון והנצחה, כולם יוזמות מקומיות של תושבים שמבקשים לשאת את סיפור הגבורה הלאה. העירייה הקימה ועדת הנצחה ועמותת הנצחה ומבצעת בימים אלה את הקמת בית הכנסת לזכר הגיבורים, שיכלול חדר הנצחה ייחודי. כמו כן, העבודות להקמת טיילת הגיבורים בעיצומן וכן העבודות להקמת האנדרטה שתקום בשכונת מישור הגפן אבל אלו הם התושבים, באהבתם ובמסירותם, שמובילים את הרוח.
ההכרה הרשמית לא איחרה להגיע: בתחקיר הצה"לי הודגש כי גבורת התושבים, יחד עם השוטרים והלוחמים, היא זו שבלמה את האסון ומנעה טבח כבד אף יותר.
"גבורת התושבים היא שהצילה חיים", נכתב ואכן, רבים שילמו בחייהם אך עמדו כחומה איתנה.
אופקים, שמציינת השנה 70 להיווסדה, מצאה את עצמה בלב הסערה הלאומית. היא שילמה מחיר כבד מנשוא, אך גילתה מחדש את עוצמתה: קהילה מחבקת, תושבים שנאחזים בחיים ומאמינים שהזיכרון הוא מקור לעוצמה. בין פארקים ירוקים לאנדרטאות, בין ציורי ילדים לכיכרות העיר, נרקמת ההבטחה: לזכור, לספר, ומתוך השבר גם לצמוח.
אופקים מוכיחה, גם כשהלב כואב, האור האנושי לא כבה. היום, לצד הכאב והגעגוע, נבנית תקווה חדשה. העיר צומחת עם שכונות חדשות, יוזמות כלכליות ותכניות קהילתיות ומוכיחה, מתוך מקום שבו ניסו לפגוע תושבי אופקים בוחרים לגדול, להתחזק ולהתעצם.העיר הפכה לבית, והקהילה למשפחה.
זו עיר של אנשים שבעל כורחם הוכיחו כי הם גיבורים!
בשיתוף עיריית אופקים
