"אתם לא לבד", זה המסר המרכזי שעבר השנה מכל המבקרים הרבים שהגיעו לאופקים. בשנה שעדיין הלחימה נמשכת והאבל עוד מורגש בעיר, לא היה זה דבר של מה בכך לקבל משלחות בכירות וחשובות, אישי רמי דרג ודמויות שהן מאבני היסוד של התרבות הישראלית.
נשיא המדינה, ראש הממשלה, שרים, חברי כנסת וגם אנשי תרבות, אמנים וזמרים הגיעו לעיר, כל אחד ביקר, התרשם, חיזק בדרכו, ויצא כאשר הוא מכיר יותר את הרוח המיוחדת של העיר.
הנשיא הגיע
לראשונה מזה עשרות שנים הגיעו נשיא המדינה ורעייתו ביוני 2024, ופתחו את הסיור בכיכר הנמצאת בפתחה של שכונת מישור הגפן. זו הכיכר ממנה חדרו המחבלים לעיר בשבעה באוקטובר וכיום משמשת כמיצג 'הבית בכיכר' עלייה הוצבו יצירות אמנות בדמות בתים שיצרו תלמידי העיר, כסמל לתקומה. במקום קיבלו את פני הנשיא וראש העיר ילדות וילדי כיתות ד׳-ה׳ מבתי הספר ישורון, אביר יעקב ובן גוריון. את הטקס פתחה חבורת הזמר של בית הספר מורשת ישורון בשיר מרגש.
בהמשך, נפגשו הנשיא, רעייתו וראש העיר עם בנות ובני הנוער המתנדבים בפרויקטים ובתנועות נוער שונות בעיר. המפגש התקיים במתחם המגנט אשר הוקם אחרי אירועי השבעה באוקטובר על מנת להעניק לנוער מקום הפוגה ולרכז את פעילותם החברתית. בנות ובני הנוער שיתפו בחוויותיהם ובפעילותם וניהלו שיח פורה ומעשיר עם הנשיא וראש העיר על תחושותיהם ועל תוכניותיהם לעתיד.
הנשיא התרשם מהפעילות הנרחבת וביקש לחזק את ידיהם של בנות ובני הנוער: ״אתם דור מדהים ומופלא שקיבל על כתפיו משימות עצומות. הרי החיילים מוכיחים מדי יום איזה דור נפלא גדל כאן״.
לאחר מכן נערך מיצג מרשים של קבוצת ׳הפועל אופקים׳ הצעירה וכן פאנל בהשתתפות נציגי עמותת ״ערכים בספורט״, באולם הספורט העירוני ע״ש הספורטאי יוסי שושן ז״ל.
8 צפייה בגלריה
השר לביטחון לאומי, איתמר בן גביר, שר הנגב והגליל יצחק וסרלאוף ויו״ר ועדת הביטחון הלאומי צביקה פוגל
(צילום דוברות עיריית אופקים)
רגע מרגש במיוחד של הביקור היה מפגש הנשיא וראש העיר עם נציגי המשפחות השכולות מאירועי השבעה באוקטובר. במהלך המפגש ביקש הנשיא לשמוע מכל נציג משפחה באופן אישי על האובדן האישי שלו ולשמוע פרטים שעוד טרם הכיר על כל נופל ונופלת. הנשיא ורעייתו האזינו בקשב רב, חיבקו ועטפו את המשפחות היקרות. במסגרת המפגש ביקשו נציגי המשפחות להודות לראש העיר ולצוותי הרשות על התמיכה והאוזן הקשבת. במהלך המפגש אמר ראש העיר, איציק דנינו, כי: "מעל 60 תושבים יצאו לקרב ונלחמו כדי להציל חיים הלכה למעשה. לכן עיר של גיבורים וגיבורות היא לא סיסמה, היא אמת לאמיתה."
לאחר מכן נפגשו הנשיא וראש העיר עם מנהלי האגפים בעירייה על מנת להציג סקירה על צמיחתה והתפתחותה של העיר, על ההגירה החיובית, האתגרים הטמונים בכך, על החוסן הקהילתי ועל תכנית הצמיחה של העיר כמעצמה בתחום האגרו טק.
הביקור הסתיים במצודת פטיש בפארק אופקים, שם קיבלו את פניו של הנשיא ילדות וילדי המקהלה העירונית ׳זמיר׳ עם שירי מורל ואהבת הארץ.
נשיא המדינה, יצחק הרצוג, אמר: "בעיר הזו יש מנהיגות יוצאת דופן, עם ראש עירייה נפלא וצוות נהדר. ביקרנו פה בחמ״לים בשבועיים הראשונים למלחמה, ראינו איך העיר מתמודדת, ובכלל לאופקים יש שם יוצא מן הכלל. מאופקים תצא תורה ובשורה. בשורה של צמיחה וחיים. אני בטוח שהעיר תתפתח ותפרח״.
קיר הגיבורים
מבקרים מכובדים נוספים בעיר היו השנה ראש הממשלה, בנימין נתניהו ורעייתו, שרה נתניהו. ביקורם התחיל בקיר הגיבורים, שם שיתפו בסיפורי גבורת בעליהם, אלמנתו של רב נגד רוני אבוהרון ז״ל ואלמנתו של רב נגד יגאל אילוז ז״ל השוטרים שנפלו בקרב על הגנת העיר.
לאחר מכן, נכנסו המשתתפים לביתה של רחל אדרי. בנה של רחל, קצין המשטרה פקד אביתר אדרי סיפר את סיפור הגבורה שלו ושל הוריו ושיתף בחוויה הקשה מיום השבעה באוקטובר.
בהמשך התקיים מפגש עם נציגי משפחות שכולות ונציגי הלוחמים שלחמו ביום השבעה באוקטובר באופקים.
בין המשתתפים במהלך הביקור נכחו גם סגן השר במשרד רה״מ, אלמוג כהן, חבר הכנסת בועז ביסמוט, יו"ר ועדת חוץ וביטחון, תת ניצב אפי שימן, סגן מפקד המחוז הדרומי, וסגן ניצב ניבי אוחנה שהיה מפקד התחנה בשבעה באוקטובר.
מאות מתושבות ותושבי אופקים הגיעו לשכונת מישור הגפן והביעו תמיכה בראש הממשלה ורעייתו ונופפו בדגלי ישראל. ראש הממשלה ורעייתו ניגשו לקהל הרב שקיבל את פניהם במקום והודו להם על התמיכה.
ראש הממשלה, בנימין נתניהו: ״אני מאוד נרגש להיות כאן, יחד עם שרה רעייתי, ולהניח זר לגיבורי אופקים. היו פה מעשי גבורה עילאיים של גברים ונשים, שהתייצבו ברגע המכריע, כי גם במצב הקשה ביותר התייצבו גיבורים וקמו כאריות, כאריות. והנה כמה מהם נמצאים פה לידינו.
"אני רוצה שתבינו, מה שקורה פה. כשאני מסתכל על המפה הזאת, איציק, שנבנית כאן בהנהגתך היוצאת מן הכלל, מה שקורה פה - זה בעצם הבעת אמון כבירה במדינת ישראל ובעתיד ישראל. הפיתוח פה הוא שובר שיאים, אבל זה כלום לעומת מה שהולך לקרות״.
מבקר נוסף, נכס צאן ברזל של התרבות הישראלית, הוא יהורם גאון, הזמר האגדי בן ה-85, שהגיע לאופקים להופעה מרגשת. גאון, מזמריה הבולטים והאהובים של ישראל, התרשם מהקהל המקומי, התרגש וריגש.
השף המוערך שגב משה הגיע גם הוא לאחרונה לאופקים, כחלק מיוזמת העירייה לחיזוק העסקים המקומיים. הביקור כלל סיור במסעדות ותיקות לצד בתי אוכל חדשים, מפגש עם בעלי עסקים קטנים ושיחות עם יזמים מקומיים שממשיכים ליצור גם בתקופה מורכבת. שגב טעם ממנות הבית, התרשם מהיצירתיות ומהחום המקומי, והעניק לבעלי העסקים אוזן קשבת ועצות מעולם הקולינריה והיזמות. מעבר להיבט המקצועי, הביקור היה גם מרגש ואישי: שגב הקשיב לסיפורים של משפחות שהשקיעו את כל חייהן בעסק, ושיתף בתחושותיו על כוחה של קהילה שמתאחדת סביב שולחן האוכל. עבור התושבים, נוכחותו של שף מהשורה הראשונה בישראל סימלה תמיכה ועידוד, והזכירה לכולם כי לעיר יש הרבה מה להציע גם מעבר לאתגרי ההווה – טעמים ייחודיים, תרבות קולינרית עשירה, ובעיקר אנשים חמים שלא מוותרים על חלום.
גם עידן עמדי, מבכירי הזמרים הישראלים כיום, לוחם קרבי שגם נפצע קשה בקרבות הלחימה של "חרבות ברזל", הגיע לביקור מרגש והופעה שבה לא נשאר אף מקום פנוי.
בימים שבהם לחימה עדיין מתרחשת, כאבן של משפחות עוד טרי, אין זה מובן מאליו שיש מי שבאים אל אופקים לא רק לחזק כי אם להתחזק בעצמם, לשאוב עידוד מהקהילה כאן ולראות כי התקווה נמצאת בכל מקום, והצמיחה קורית בכל יום ביומו.
בשיתוף עיריית אופקים
