הראיון עם ראש העיר, איציק דנינו, מתקיים בצהרי ה-1 בספטמבר, בזמן שכ-12,000 תלמידות ותלמידים יושבים בכיתותיהם בעיר אופקים ולומדים. "לפתוח את היום הראשון ללימודים בכמות כזאת של תלמידים עם אפס תקלות זה לא מובן מאליו", הוא משתף בשמחה. "מערכת החינוך שלנו קלטה בשנים האחרונות אלפי ילדים חדשים לשורותיה, כל שנה אנחנו קולטים עוד ועוד משפחות צעירות עם ילדים במערכת החינוך ולהצליח לתת להם את המשאבים הנדרשים זו השקעה עצומה שנמצאת אצלנו בראש סדר העדיפויות".
אם יש משהו שאפשר לראות עליו מיד, הוא את האהבה הגדולה שלו לתושבי העיר, את הדאגה והאכפתיות. כולם היו בניו ובנותיו, אבל באמת. העתיד של העיר הזאת חשוב לו. עוד נחזור לתלמידים בהמשך, הם בינתיים עסוקים בהיכרות, בלמידה וברכישת כלים, על מנת שיוכלו להשתלב ולהוביל את ענף האגרו-טק בעיר. כן, כן. זו אחת התוכניות, ואולי הגדולה מכולן, וזו שדרכה אופקים תטביע חותם על הנגב בכלל, על ישראל וגם על העולם.
"העיר אופקים מקדמת את האגרו-טק בישראל, מתוך הבנה שזה אחד האתגרים המשמעותיים למדינה ולכלל העולם", מסביר דנינו. "בנינו אקו-סיסטם משמעותי שמתחיל ממרכז חדשנות אליו אנחנו קולטים סטארט-אפים בתחום, ממעבדות אגרו-סייט ואגרו-טק. עשרות שנים שהמדינה לא בנתה כאלה, ואנחנו זיהינו צורך משמעותי לבניית מעבדות והלכנו על זה".
4 צפייה בגלריה
איציק דנינו, ראש העיר אופקים. "התושב ה-80,000 של העיר, כבר קנה את הדירה שלו, ואנחנו נערכים לקראת הכפלת העיר"
( צילום: רעות שמעוני )
וכך, מתבצע כיום בעיר תהליך בנייה של מספר מתחמים: הראשון הוא מעבדות בשטח של 1,000 מ''ר, יחד עם גופים נוספים שמתמחים במעבדות מהסוג הזה, נרקמות שותפויות נהדרות בימים אלו ממש. החלק הנוסף, חווה חקלאית לגידולי חקלאות ניסיוניים בשיתוף המועצה האזורית מרחבים. "המשמעות היא שמצד אחד אנחנו מכשירים את הפוטנציאל העצום שנמצא בתחום לתעסוקה איכותית לתושבי העיר ומצד שני, אנחנו מחברים את החינוך והאקדמיה לתחום אחד בעיר. השילוב של כל זה ביחד ייצור את החזון הגדול שלנו, שאופקים תקדם את תעשיית פיתוח האגרו-טק במדינת ישראל".
זה אולי נשמע כמו חלום או חזון רחוק, אבל בפועל, הדברים קורים. והנה חזרנו לתלמידים בעיר, אחרי הכול יש להם תפקיד חשוב בחזון: "החינוך בעיניי הוא בעדיפות עליונה", מעיד דנינו. "מתוך הבנה שאנחנו קולטים אלפי משפחות חדשות כל שנה וזה בא לידי ביטוי גם השנה, זה הדבר שהכי חשוב לתושבים שלי ואנחנו משקיעים משאבים רבים בחינוך".
בשנים האחרונות האוכלוסייה בעיר הכפילה את עצמה, לא פחות. מעיר של 24,000 תושבים, ל-42,000 בקצת יותר מעשור. "זו ברכה שמביאה איתה אתגר עצום לעיר שמתפתחת במהירות כזאת", דנינו מסביר, ואומר שבשנים הקרובות נראה כי העיר תגיע גם להכפלה נוספת: "אנחנו כבר יודעים על האזרח ה80,000- שרכש פה בית. מגיעות אלינו משפחות צעירות, עם שניים עד ארבעה ילדים שנקלטים במערכת החינוך והיא צומחת בהיקפים עצומים. זו הסיבה שאנחנו משקיעים כ-45% מהתקציב שלנו בחינוך, ועוד עשרות מיליונים לחידוש מוסדות ותיקים. על כל גן ובית ספר חדש שנבנים פה, אנחנו גם מחדשים גן ובית ספר ישנים יותר. אנחנו נלחמים על הלימה של חוסן של מערכת החינוך שלנו גם בצד הפיזי, וגם בצד הפדגוגי".
האתגר בצמיחה מהירה ומשמעותית כל כך של האוכלוסייה, הוא גם בשימור האופי הקהילתי המיוחד של העיר, לצד קליטה של תושבים חדשים: "ככל שהעיר גדלה האתגר גדל ביחד איתה, אבל הבסיס של העיר שלנו, ה-DNA שלנו, הוא של קהילתיות", אומר דנינו בגאווה. "יש לנו פה תושבים נהדרים, חמים, שקולטים את החדשים באהבה והערכה. בחיבוק, שותפות. השילוב הזה של ותיקים וחדשים מייצר מודל חדשני של קהילתיות, ואני רואה את זה. התשתית המדהימה נבנית מבחינה קהילתית והחיבור בין היישוב הוותיק לשכונות החדשות קורה באופן טבעי. גם בשכונות החדשות אנחנו רואים תושבים ותיקים, שגם הם חלק מההתפתחות של העיר".
אופקים, שהשנה מציינים 70 שנים להיווסדה, קמה ב-1955 כעיירת עולים בניהול ראשוני של מועצה אזורית מרחבים. לאורך השנים גדלה והתפתחה עד שהפכה לעיר, המשמשת כיום כמרכז עירוני לא רק לתושביה אלא גם לתושבי אזור הנגב המערבי. כחלק מתפיסת הקהילתיות האזורית, דנינו מודה על האפשרות לשתף פעולה עם הרשויות הסמוכות, ולהוות עוגן אזורי: "יש לי שותף נהדר, שי חגג' – ראש המועצה האזורית מרחבים ויו"ר מרכז המועצות האזוריות. יש בינינו שיתוף פעולה נהדר בכל דבר שניתן לעשות, עושים יחד. בהבנות, בהערכה רבה והדדיות, אנחנו מצליחים לקדם נושאים חשובים".
בתפיסת הניהול שלו דנינו מקדם שיתופי פעולה עם גורמים רבים – רשויות, משרדי ממשלה, ארגונים וגופים שונים, הכל על מנת לקדם את העיר, לפתח ולהצמיח. הוא בן 60, נולד וגדל בעיר, בן להורים שהיו הגרעין המייסד של אופקים ב-1955. כמי שגם למד בעיר ביסודי ובתיכון, הוא מחובר אליה בכל נימי נפשו, ורואה בתפקיד שליחות אמיתית, בכל היבט. הקדנציה הראשונה שלו החלה ב-2013, לאחר חמש שנים בה הייתה אופקים תחת ניהול ועדה קרואה. מאז, הוא פיתח את המשאבים והתשתיות בעיר, יצר מנופי צמיחה חדשים, עם השקעה רבה בחינוך, ובהכנסת מודלים חדשים לעיר וכמובן, חתום על שני הסכמי הגג ההיסטוריים של העיר והחלטת הממשלה הראשונה בתולדות העיר אשר עברה ממש לאחרונה ומביאה עימה משאבים עצומים לפיתוחה.
אחד מהמודלים החדשים למשל, הוא של עשרות הקמפוסים העירוניים, אליהם מגיעים תלמידים החל מכיתות ה' בימים שלישי ושישי כדי ללמוד גם את מקצועות החובה אבל גם את המקצועות של המאה ה21-, ובינה מלאכותית ביניהם כמובן. "ולא רק תלמידי ה', גם כיתות ט' מגיעים לקמפוסים ומתחילים לקבל נקודות זיכוי אקדמיות בהתאם למקצוע הנבחר. בין אם זה למכללת ספיר, סמי שמעון או בן גוריון, השילוב של מודל חינוכי ייחודי כזה, מעורר השראה גם בערים אחרות".
מה הדברים עליהם אתה נותן דגש בניהול שלך?
"לדאוג לגידול משמעותי בהכנסות הרשות, שיגיעו ממקורות כמו ממשלה, מפרויקטים כלכליים ומפילנתרופיה, ולא מכיסו של התושב. כבר שנים שלא העלינו ארנונה מעבר למה שמחויב בחוק, אלא מצאנו פתרונות אחרים. התפקיד שלנו כעירייה הוא להכין את העיר ואת המבנה הארגוני של העירייה לשרת 80,000 תושבים. מעיירה קטנטונת רדומה במערב הנגב, הפכנו לעיר שמתפתחת במהירות שיא בקצת יותר מעשור, ואנחנו חייבים להבין את המשמעות של קליטה של אלפי משפחות חדשות- אתגר עצום - ואנחנו עושים הכל כדי לצלוח אותו".
מהם המפתחות להצלחה של העיר בעיניך?
"ראשית, החינוך. מערכת החינוך שלנו יצירתית, חדשנית, ונותנת כלים משמעותיים לעתיד. שנית, אם כבר דיברנו על חדשנות אז גם בעירייה: דיגיטציה. אנחנו מבינים שהתושבים החדשים שמגיעים אלינו צריכים שירות מוניציפאלי חכם. אנחנו מקדמים את אופקים להיות חוד החנית בכל מה שקשור לתחום הבינה המלאכותית, אנחנו מספקים כלים דיגיטליים חכמים לשירות המוניציפאלי ולתושבים שלנו. והדבר השלישי שהוא לא פחות חשוב: הבטחון האישי".
כשמדברים על בטחון אישי, אי אפשר שלא לשאול על השבעה באוקטובר, ועל מה ראש העיר דנינו גילה על התושבים שלו מאז? "התאריך הזה נוגע בנו בכל בוקר כשאנחנו מתעוררים. החטופים עדיין נמצאים בשבי אכזרי. אנחנו משתתפים ומחזקים את המשפחות ככל שניתן. אנחנו רואים גם את העבודה של צה''ל בלחימה עצימה וזה מחזיר אותנו כל הזמן ליום ההוא".
אבל הגיבורים האמיתיים ביום ההוא, היו תושבי העיר אופקים. "ביום הזה כשלא היה צבא, יצאו תושבים, יצאו שוטרים, חיילים בחופשה מהבתים וחתרו למגע עם המחבלים ופשוט נלחמו להגן על העיר ותושביה", משחזר דנינו. "בזכותם הפכנו להיות עיר אמיתית של גיבורים. לצערי מהאירוע הזה הבנו שני דברים: הראשון, שתפיסת הביטחון חייבת להשתנות בכל עיר במדינת ישראל. לחכות לכוחות הביטחון שיבואו? לא תמיד עוזר. אנחנו בנינו תפיסת ביטחון מעניינת, חדשנית שנותנת מענה לאירועי קיצון מהסוג הזה. אנחנו בשלבים של הטמעה שלה ולקראת 2026 אופקים תהיה במקום אחר לגמרי בתפיסת הביטחון, אנחנו נחזיר את הביטחון לתושבים, לא רק באירועי טרור אלא בכלל".
"ולצד זה אנחנו מבינים שהאתגר הגדול בשנים הקרובות זה לטפל בנפש ובטראומה שהתושבים שלנו חוו ועדיין חווים. אנחנו מטפלים בתושבים באמצעות מרכזי החוסן שלנו, התור רק הולך ומתארך. ייקח עוד שנתיים-שלוש להחזיר את התושבים מבחינה נפשית למה שהיו לפני ה-7 באוקטובר, וזה אתגר עצום. נעשה הכול כדי שזה יקרה, וניתן מענה רחב ככל הניתן ומקצועי לתושבים שלנו".
לשאלה "מה מאפיין את העיר בעיניך"? ראש העיר עונה תשובה חד משמעית: "הקהילתיות".
"זו אחת החוזקות הכי גדולות שלנו. ראינו את זה אחרי השבת השחורה. אלפי מתנדבים קמו בבוקר והתחילו לטפל בפצועים, במשפחות השכולות, מבוגרים וצעירים כאחד. זה חימם לנו את הלב. להחזיר את השגרה לעיר אופקים במהירות שהחזרנו זה רק בזכות הקהילתיות החמה והנהדרת שיש בעיר. מערכת החינוך חזרה לעבוד באופן מלא תוך ארבעה שבועות, זה נובע מעוצמה, מחוסן נפשי של התושבים שלנו".
דנינו נזכר באחת הדילמות הכי קשות שהיה צריך להתמודד איתן: האם לפנות את העיר או לא. "ההחלטה לא לפנות הייתה אחת ההחלטות הקשות ביותר שהיו לי. השילוב בין ההערכות כי ככל הנראה לא אמור להיות אירוע חבלני נוסף בעיר, יחד עם עשרות פסיכולוגים שבאו להתנדב בעיר והמליצו להשאיר את התושבים איפה שהם חוו את הטראומה כי זו הנקודה שממנה אפשר לצמוח ולרפא בצורה הטובה ביותר, זה מה שהכריע מבחינתי והחלטתי שהכי נכון עבור התושבים שלי הוא להשאר בעיר שלנו. אני שמח על ההחלטה הזאת, בדיעבד הבנתי שהיא הייתה נכונה וראויה לתושבים".
את ההוכחה לזה ראינו באופן כמעט מיידי: בשנת 2024 אופקים מובילה במקום השלישי בארץ במכירת יחידות דיור חדשות, אחרי תל אביב וירושלים. בשנת 2025, אופקים כבר מובילה במקום ראשון במדינת ישראל.
לפני סיום, ראש העיר מבקש לומר מספר מילים לשנה החדשה. "ראשית, אי אפשר שלא לציין עד כמה הלב נקרע על החטופים ומשפחותיהם. אני מאחל לנו ולעם ישראל לראות את כולם בבית בהקדם האפשרי.
"שנית, אני מאחל לצבא ההגנה לישראל לסיים את האירוע בעזה כשהחמאס איננו ועזה כבר לא מהווה סכנה למדינת ישראל, וכמובן שכל חיילי צה"ל יחזרו הביתה בשלום.
ולסיום, אני מאחל לילדים המדהימים שחזרו החודש הזה לספסל הלימודים, שנה מוצלחת, שנה של למידה. אני מאחל להם שייהנו מהחברויות, ממערכת חינוך יצירתית, חדשנית. ואני מזכיר שאנחנו כאן כדי לתת להם את המענה המירבי לכל הצרכים שלהם. הם העתיד שלנו".
בשיתוף עיריית אופקים
