צוות תכנון שמונה מטעם עיריית באר שבע לטובת פרויקט הקמת בית קברות נוצרי בעיר ממליץ כי שטח בית הקברות לא יעלה על שבעה דונם. השטח המוצע הוא קטן בהרבה מהתוכנית שנדונה בוועדה המקומית לתכנון ולבנייה במאי 2010, ואשר במסגרתה הוצע שהשטח ישתרע על פני כ־66 דונם.
• בואו להצטרף לעמוד "ידיעות הנגב" בפייסבוק
התוכנית ממאי 2010 נדחתה בסופו של דבר בנימוק ש"בעיר קיימת עתודה לקבורה לא יהודית ל־20 השנים הקרובות, ולכן אין צורך בהקמת בית קברות לא יהודי נוסף".
התוכנית להקמת בית עלמין נוצרי עלתה פעמים רבות בוועדות השונות של העיריה ושל משרד הפנים, בעיקר בעקבות פניות של נציג עמותת 'זיכרון', עזריאל גהסי. לפני כארבעה חודשים נדרשה חוות דעת של השר לשירותי דת, יעקב מרגי, שקבע כי "הקמת חלקה לבני העדה הנוצרית בתוך בית הקברות האלטרנטיבי אינה מן העניין. יש להקים בית קברות נפרד לעדה הנוצרית".
בעקבות המלצה זו החל צוות מטעם העיריה לתכנן את בית העלמין, כאשר כבר בשלב הראשון נקבע שהשטח ישתרע על שבעה דונם ולא על 66 כפי שהומלץ בזמנו.
צוות התכנון הגיע למסקנה כי שבעה דונם מספיקים לאחר שהסתמך על נתוני משרד הפנים בנוגע לאוכלוסיה הנוצרית בעיר. על פי הנתונים, בשנת 1995
עמד מספר הנוצרים שחיים בבאר שבע על כ־690, בשנת 2008 עמד מספרם על כ־1,360 ועל פי תחזיות בשנת 2030 תמנה אוכלוסיה זו כ־3,550 איש.
בצוות התכנון אמרו כי לנוכח נתונים אלה, נדרש דונם אדמה ל־1,000 נפש לקבורת שדה, כאשר ניתן לבחון אפשרות של קבורה משפחתית, קבורה בקומות וקבורת על, המצמצמים באופן משמעותי את דרישות לשטח בית הקברות. על כן הגיע צוות התכנון למסקנה כי "בהנחה שבית העלמין ישרת גם את בני האוכלוסייה הנוצרית מחוץ לעיר (במרחב המטרופוליני), מומלץ כי תחום התוכנית להקמת בית קברות נוצרי לא יעלה על כשבעה דונם".
בתגובה להחלטת צוות התכנון אמר עזריאל גהסי כי "זו טעות חמורה, כי כל שנה יצטרכו לאשר לנו חלקות נוספות. שבעה דונם לא יספיקו בשביל להקים חדר טהרה, משרדים, אולם הספדים, דרכי גישה ועוד. מן הראוי שנציגי העיריה יישבו איתנו כדי לבדוק את כל ההיבטים הללו. כל הסטטיסטיקות והנתונים שנמסרו אינם מדויקים".
